何仇的改革是从术阳开始的，到目前为止，这为期即将4年的改革，让术阳发生了天翻地覆的变化。
1997年以前，术阳经济排全省倒数第一；全县38个乡镇有8个是省级贫困乡镇；全县工商业普遍处于停产和半停产状态；基础设施薄弱，断路、缺水、少电是家常便饭；城市化水平极低，全县城镇楼房面积仅有11万平方米，城镇人均拥有楼房面积不到1平方米；县城面积仅有6平方公里，还包括无数露天大垃圾堆、违章建筑和5条不知淤积了多少个年代的臭水河。另外，沭阳人还喜欢上访，动不动就将官司打到省里和京城，闹得一位在政务院信访办工作的术阳人多少年不敢回老家。
人们都说，像这样的穷县、乱县，神仙来了也救不活。历史上曾经担任过术阳知县的家袁枚在为术阳编写的县志上，劈头第一句就写到：“术阳民好诉讼，姓懒惰，思赌博，好争斗。”在术阳街头有座三匹马的塑像，被当地百姓戏谑为：“三匹马，没方向，一匹去京城告状，一匹去金宁要账，一匹去下乡扫荡。”
整个术阳像一匹无缰的老马，没有方向，也没有奔头。这些现状，有些是萧宸等一行调研组通过询问得来的，也有一些资料包括当年的城区各自照片可以证明。
然而萧宸看见的是今天的术阳。中央党校地厅级干部进修班调研组一行刚刚进入术阳县城，便看见一条泛着碧波的河流穿城而过，这条河叫术河，术阳就因位于这条河的北岸而得名。与术河并行的是一条从开发区通往城区的笔直大路，沿路每个交通岗都有一个英姿飒爽的女交警，指挥动作干净利落。沿着这条大路向城区走去，可以看到一片片竣工不久的和正在封顶的商品房、颇有现代感的大厦和商城。整个县城只剩几处零星等待拆迁的平房代表着术阳的过去。
1997年以来，术阳县超常规发展，1998年的生产总值、财政收入和农民人均收入分别比1996年增长了72.7%、41.6%和40.4%。有一位曾在5年前来过术阳，因为这里的脏乱差和打架斗殴被吓跑的外地投资商5年后重返术阳，看到术阳的变化后非常惊异，一连5天晚上转遍城区的大街小巷，竟未发现一起乱扔纸屑、乱爬栏杆和打架闹事的。欣喜之余，他坚定地将资金投在了术阳。
1999年元月，华共宿豫市委发出了“全市学术阳”的号召；同年4月，省、市研究室联合对术阳1997年以来的发展情况进行了调研，认为“术阳三年前似乎没有指望，三年中谱写了五大篇章，三年后发展大有希望”。同时，仅1998年以来术阳就接待了来自外省市的领导和参观考察者220多批，4800人次。
何仇出生在江东盐渎市临海县的农村，父母都是农民，家里原本有8个孩子，因为穷，死了2个。在他5岁的时候，亲眼看着自己的一个弟弟因为没钱治病死掉了，而自己能上学也是牺牲了三个姐姐的上学机会才换来的。1993年他的家是全村最后一个从草房改为瓦房的。他是个不折不扣的农村娃，他了解农村的一切，也想改变这一切。1977年，国家恢复了高考制度，何仇像所有那个年代向往知识的青年一样，一头向知识的海洋扎去。为了实现改变农村面貌的愿望，他报考了江东农学院，学习植物保护专业。毕业后他被分配到省农科院工作，3年后就被提拔为副处级干部。1986年，何仇被下派到彭城丰县挂职锻炼两年半，静心研究农村问题。
1996年12月8曰，39岁的何仇以华共宿豫市委常委、副市长的身份兼任术阳县委书记。应该说，当时何仇很清楚地认识到他所面临的使命有多么艰巨。至于为什么将这块烫手的热山芋接下来，他曾说：“天下最真实的官只有两个，一是宰相，一是县官，越是落后的地方越是有改革的空间和余地。”——这句话前半句不是何仇首创，但后半句是。
在接受任命以后，一位曾经在术阳工作过的老同志万分感慨地对他说了四句话：“来术阳之前我的体重是120斤，走的时候只剩107斤；来术阳之前我是一头黑发，走时则一头白发；来术阳之前我精力充沛，走时已经筋疲力尽；术阳是个大染缸，你掉下去必死无疑。”老同志这四句话深深刺痛了何仇，他用了很长的时间来考虑如何清理这个“染缸”，最终得出两条结论：第一是越乱越落后的地方越需要强硬的执政手段，否则必然被拖入泥潭不能自拔；第二是术阳的落后根源于制度的落后，术阳的改革必须通过一套切实可行的制度来保障。
俗话说，新官上任三把火，何仇来术阳不到一年就放了5把大“火”。
何仇到术阳后烧的第一把火是整治环境和交通。何仇初到术阳时觉得这里就像一个大垃圾堆，整个县城破烂不堪，他上任后晚上夜巡城区，结果在路边4次踩到大便！
于是，12月16曰，县委县政斧召开了城区环境整治工作会议，动员全县机关干部每人当一周清洁工，随后打响了一场以“干干净净过元旦，整整齐齐过春节”为口号的全城大清洁活动。清洁活动整整持续了一周，这让所有术阳的干部和百姓一下把注