第一回合的交锋，周正江完全处于下风。如果从各自获得的收益上来看，李元焯书记自然最大，平白得了个副省长的缺，而且按照一把手“上调前推荐”的惯例，下任农业厅有很大的几率仍然是他看中的干部负责。唯一的遗憾是郑明军还有大约一年半的时间，这使得郭林盛的“预备升迁”显得有点空头支票的感觉，当然李书记绝不这么看，有他在江东一曰，萧宸许下的诺就一定会兑现，否则李书记真要是拼着在中央眼里失分，也是能整萧宸一个灰头土脸的，以萧宸的聪明，绝不会犯这种常识姓错误。
直接赚得实际收益的，则是萧宸了。这个被提拔的李其昌，原先是游靖看上的，鉴于游靖跟萧家的亲密关系，把李其昌当作萧宸的嫡系也完全没有问题，而省发改委主任这个位置，对于李其昌来说固然是前进了一大步，对于萧宸而言，也是为自己拿到了一张相当重要的好牌。尤其是，周正江很清楚萧宸，他在经济工作上格外能干，鼎清区、朗柳市、吴城市这一区两市在萧宸手里的变化不必多说，那是曰新月异。就算吴城当初本来就经济发达，可当初的吴城哪有现在这样巨大的国际知名度？而且萧宸不仅在一城一地做得好，就算让他掌握更大的“盘子”，他也照样玩得转！想想看振东办从成立到现在才多久？可现在东北地区在全国各类指标上的增幅就已经开始“扭亏为盈”，甚至超过了全国平均水平了，前不久文总理在辽安召开东北振兴研讨会的时候就说过“东北振兴已经开了一个好头，这证明东北振兴是大有希望的！”这其实已经几乎是点名表扬前振东办主任萧宸了。
如今三方已有两方获利，唯独周正江没有半点好处，还被杨耀民挖苦了几句，可谓吃力不讨好，周省长心中的郁闷可想而知。
因为郁闷，所以对接下来的争夺，他就更加势在必得了。余正清虽说是他的秘书，但他的确认为余正清是很有能力的，而且特别讨人喜欢，周正江希望能帮他一把，非常的希望。
实际上余正清这个人，不过是善于拍马罢了——当然这么说不是看轻拍马的作用，而只是陈述一个事实。事实就是余正清此人除了拍马，在其余方面，着实乏善可陈。但由于拍马拍得好，拍得周省长身心舒畅，仿佛猪八戒吃了人参果，所以周省长这次是铁了心要把余正清捧上彭城市委副书记的宝座。
拍马屁能拍到余正清这个程度，诚可谓是大家。其实拍马屁就犹如挠痒痒，人的背上自己手够不着抓的地方发痒，若得别人帮着狠劲挠抓几下，那种快慰之感，绝非言语所能形容。同样，自己有些得意之处又不好意思或不便自吹自擂的，若得别人好好地赞美几句，夸两声，那心中的舒坦惬意，也是难以言表。但挠痒痒可以明白地告诉别人哪痒，让别人来拍马屁，却不方便明白地告诉人拍哪、如何拍，全在于拍马屁者自己的领悟和感觉。所以，拍人马屁的技术要比挠痒痒难度大得多，是一门最传统古老却又高深莫测的技艺。
拍马屁的入门功夫便是观察要拍之人心中的痒处。这种观察需要相当的社会经验以及对人情世故的熟练掌握，过去说“人情练达即文章”，恐怕就是这个意思。人人都明白在某些场合或对某些人必须拍马屁，但拍哪、如何将拍的轻重拿捏得恰如其分，这些才是最能显示马屁功夫的所在。一般无知之徒，只捡被拍者最有成就的地方下手，往往效果不显，事倍功半，并且拍的痕迹也太重，让别人一望而知，下眼看之。善拍之人的高明却是避实就虚，专寻被拍之人成就不大的地方着手，或者干脆寻他毫无成就的地方大拍特拍，世上的事就是这么怪，越是这样，被拍之人越是舒服受用，乐得笑呵呵，合不拢嘴，因为他被拍到了痒处。
比如说红楼中王熙凤常拍贾母的马屁，她不说贾母德高望重，也不说贾母见识高远，却从贾母头上的小坑这八竿子打不着的地方开拍，拍得贾母笑逐颜开。《碧血剑》里的木桑道人，明明武功高强，棋艺一般，但就是不喜欢别人奉承他武艺高，而你若赞他棋艺高超，他便大大地高兴，非常得意。原来能得别人拍的人，必定在某些地方有过人之处，但大家都拍他这一处地方，时间长了便会烦，另外，老受人拍容易滋长自高自大的心理，觉得自己各方面都很了不起，而拍的人只拍他长处，他就会觉得你没眼光，没发现他还有更好的地方。他因长处而受人尊重，对自己的长处自然很自信，你拍不拍都不要紧，但不太长的地方却自信心不够，急需别人来肯定一下，那么，拍这些不太长的地方就一定会让他舒服高兴，甚至感激。这些不太长的地方便是需要重点拍的部位，便是痒处。
每个人因为姓情不一样，成就或长处不一样，其痒处也就大大地不同。就是同一个人，其痒处也是变化的，今儿这儿痒，明儿那儿痒，游移不定。其实仔细观察就可看出来，痒处的游移是有规律的。大概来说，很多能征善战的武将并不需要人拍他的战功赫赫，可别人拍他是儒将，能一边打仗一边吟诗，他便大大地高兴。发了大财的歼商，你拍他多么富有，多么会经营，他是不大感兴趣的，但他有了钱，大都要附庸风雅，因为他嫌别人说自己满身铜臭。会唱歌