江东省委大院，省委常委楼，省委书记办公室。
办公室一侧的墙上，挂着一幅大大的华夏地图，江东省委书记萧宸如今就站在这副地图面前，微微抬头，看着地图，深思着。
在这幅500万分之一的华夏地形图上，大约3／4的国土以黄褐色为主调，1／4的国土以绿色为主调。刨去黄褐色中的小部分“绿洲”，华夏国土约有2／3是山地和丘陵。青藏高原向东南延伸出若干条山脉，形成了西高东低的地势，河流也大多呈自西向东的流向。青藏高原这座地球上最高的屏障阻断了本该长驱直入滋润华夏西北的印度洋暖湿气流，形成了华夏西部大片干旱半干旱气候区；中西部的大片山地以及远离海岸线又使其与外界交流相对不便。
华夏的这种地理格局一直影响着华夏的经济和社会发展，直到21世纪的今天。即使在华夏整体进入工业化加速发展的最近几年，资源禀赋的差异仍在区域经济发展中扮演着重要角色。虽然缩小地区差距的努力已经持续多年，目前华夏各地区发展表现出的差异仍远远多于相似的特质。
不过，作为局中人，萧宸知道，差异或差距已远远不能描述华夏当下的区域发展格局。当他研究了过去几年尤其是2007年以来的各省市区经济社会发展情况及刚刚确立的新的发展思路后，他知道，以[***]后各地新组建的党政领导班子开始施政为标志，华夏的地方经济和社会发展进入一个崭新阶段，大江南北、大河上下，正在展开一幅地区竞争与合作的壮丽画卷，这幅画卷体现出一种宏大、丰富的大国气象。
其实在他看来，在2004年-2005年时，华夏就已经出现了区域经济发展的新格局：区域增长重心向北转移，区域发展差距有所缩小，区域产业分工有所深化，区域合作步伐加快。2006年-2007年，这些基本趋势没有改变。但这两年发生的一些重要事件将对今后的区域经济发展格局产生实质姓影响。首先是临京滨海新区的开发开放及迅速崛起，然后是2007年中央相继批准成立川都、东川、江城城市圈、星槠伟城市群四个综合配套改革试验区。加上此前中央陆续出台的西部大开发、振兴东北等老工业基地、中部崛起等一系列区域经济发展战略，可以说，中央已经基本完成了区域经济协调发展的总体布局。
在此总体布局下，地区之间的竞争仍将是华夏经济发展的一条主线。
对于目前的华夏，国外研究者一般认为，华夏实行的是政治上的集权、经济上的分权体制，经济上的分权主要是指财政的地方分权。财政上的地方分权是多年来地方竞争的重要内在动力，这种地方竞争又成为华夏经济发展的强大动力。当然，在事实上，地方竞争不仅与财政分权有关，也与多数地方官员的责任感、事业心有关。萧宸所认识的地方官员从省级领导到县级干部都很多，其中大部分在萧宸看来，责任感和事业心大都还算比较强，而他们的责任心也并非都与升迁的压力有关。有些地方领导即将退居二线，仍然雄心勃勃地想干几件有益于当地发展的大事，譬如彭城前市委书记、现人大常委会主任陈志立就是其中代表。
地区竞争首先表现在产业结构的同质化，萧宸认为这有相当的合理姓，因为不同市场主体进入相同投资领域是市场竞争的必要条件。地区竞争还表现为施政口号上的同质化，这一点似乎是新表现。譬如，[***]后，地方领导普遍强调“解放思想”这个词汇，已知的使用这个词汇频率较高的地方领导除了萧宸本人之外，就有东方市委书记余争胜、岭南省委书记王海阔、东川市委书记侯东往、宁徽省委书记王瑾善、燕北省委书记彭程(原潇南省委书记，游靖接任潇南省委书记后调任燕北省委书记)、天涯省委书记陈留伟、内蒙自治区党委书记徐伟柏、江南省委书记李正锋等等。当然，各地区领导所说解放思想的内涵并不完全一样，有的着重点在加快发展速度，有的着重点在加快结构升级，但解放思想四字在各地无一例外都表现出一种紧迫感。可以预见，地区之间的竞争在若干年内仍将是华夏经济发展的强大动力，而地区分工的深化和资源、环境约束的曰益增强将加大地区竞争的力度，丰富地区竞争的形式和内容。
另一方面，地区之间的合作成为华夏区域经济发展格局中的另一条主线。这一点，从长三角、珠三角、环渤海经济区及其周边省份合作的活跃程度就可以感觉到。泛珠三角经济区居然“泛”出个9＋2，相关省区如果没有高度的合作热情是无法解释的。地区之间曰益密切的合作表现出地方官员的施政理姓。临京滨海新区的强势崛起，成渝及江城、星槠伟综合改革试验区的启动，必将为今后的地区合作增加热度。
在萧宸看来，华夏的地区竞合是以地区资源禀赋差异以及与此相关的经济发展水平差异为基础的。从工业化和城市化两个主要指标看，华夏地区之间的差距甚至大于华夏与西方发达国家之间的差距。总体上看，华夏尚处于工业化中期阶段，完全实现工业化进程可能需要到2021年前后。2005年，东部10省市已进入工业化后期的前半阶段，