身着蓝色布衫的少年从树上一跃而下，身姿矫健而潇洒。手捧着用方巾包着的满满一整包桑椹，含笑着递到候在树下的女子面前。“如娟，给！”
女子秀眉微扬，说道：“这么多，一起吃吧。”
少年温和地笑着：“好呀。”说罢，便要伸手去抓桑椹，女子见状，连忙翻手朝着那伸过来的爪子重重地拍了一下，娇嗔道：“要洗的，不嫌脏呀！”
“脏吗？”少年蹙着眉，笑笑说道。“我看挺干净的。”
女子捧过方巾，呶嘴说道：“要洗的。那边有河，我去洗洗。”说完，便捧着桑椹蹲到河边去洗。等到了河边才发觉没有盛放的东西，正蹙着眉四周环视搜寻的时候，眼角忽而闪进一道碧绿，抬头一看，便见少年用桑叶首尾相接做成了一个篮状，递到他面前，笑容温和地一如既往。
那一年，十四岁。
六岁到十八岁，十二年，对于年仅十八岁的他们，这一段感情应该算是很久了吧。连、梁两家是世交，从小，幼小的他们便开始习惯身边总有那么一个人的存在，只要相见，便是形影不离。连如娟也一直认为，这样下去，两人会在家人的祝福下结合，顺理成章地走到一起。但世事似乎总不会那般顺利，当梁征之父梁衍当上禄州州长之后，一切开始潜移默化。
十六岁，母亲第一次为她物色了一门亲事，来询问她的意思。对方是父亲熟识的一位降妖使的儿子，十八岁，据说已经在短短一年间便晋升为了斩妖使。
连如娟以为母亲在开她玩笑，便笑着说道：“万一他成仙了，那我岂非是要守活寡？”
母亲道：“三壁之上，有男女双修之法。”
连如娟皱着鼻子说道：“那我干脆拜他为师，一道修练算了，何必成亲那般麻烦？！”
所谓知女莫若母，连如娟的心事，身为母亲的自然知道。她幽幽叹出一口气，说道：“你父亲已经写信请他们父子到家中作客了，到时候，你便见见那位贤侄吧。”
连如娟觉出了不妙，怔怔地望着一脸黯淡的母亲。
皇冉族女子十四岁行成人礼，男子则是十六岁行礼，而连如娟与梁征却是同年。男子行了成年礼后，方可娶正房妻子，因此，她便从十四岁一直等到十六岁。父母也是明白这一层，两年间从来不曾跟她提过亲事。而如今，眼看着梁征的成人礼日子将近，母亲却开始提定亲之事。
在她的追问下，母亲终于道出了因由。原来父亲见梁征即将行成人之礼，便旁敲侧击地询问梁衍定亲之事，却被意外地告知梁征已经与南圉部洲洲长家的三小姐定了亲，婚期便定在明年开春。
得知这个消息，在自己的房间呆呆地坐了一下午后，在黄昏时分，突然冲出家门，策马一路狂奔到禄州府衙。那时梁征正在州府的议事厅整理资料，看到连如娟红着眼睛奔了进来，连忙将手中厚厚的一叠资料往桌上一摆，忧心忡忡地迎了上来。
“怎么了？”
连如娟就站在他的面前，定定地看着他，喃喃念道：“不要——不要，一切都不要变——不要变，好不好？”说着，泪水便不受控制地滚落了下来。
梁征也站着一动不动，看着她，良久，然后上前轻轻拥她入怀，在她耳侧柔声说道：“不会变的，永远也不会变。”
那一日，她伏在他的怀中痛哭了一场，似乎将这十年来被欢笑掩盖过的痛苦一并地哭将了出来。然后擦干眼泪，又回复到了一起摘果子，然后蹲到河边一起洗的日子。
入秋的时候，父亲的那位斩妖使朋友来了，带着他引以为豪的儿子。连如娟却如坐针毡，当使女来禀报说父亲让她去前厅的时候，她半途从花园翻墙出去，冲过去找梁征。梁征一句话也没说，两个人并肩在那棵桑椹树下坐了良久良久。他忽然说道：“我们离开这里吧。”
连如娟呆了呆。“离开这里？”
梁征道：“梁家乃是簪缨世家，父亲努力了半辈子终于当上了一州之长，他也希望我能跟从他的的脚步从政入仕，所以才会为我定下洲官大人家的千金小姐——现在，除了离开这里，已经没有其他办法了——”
“离开这里——好，离开这里——”时至如此地步，只要能在一起，便什么也顾不得了。
梁征回过头看她，一如既往地微微而笑。
连如娟有时在想，或许就是这个已经习以为常的微笑而使得她觉得不可缺少，但也正是这个笑容，有时又让她觉得一切只是那么平常，云淡风清一般的过往。她曾为之大笑，为之痛哭，而他，却一直只是那么淡淡地笑着而已，在相见的时候，抑或是，在离别的时候。因此，在双双逃离禄州的半年后，在一次无意的情形下，撞见了梁征与那位洲官家的小姐在茶聊中同桌喝茶，二人有说有笑。
当时她的选择是默然离开，梁征回来后，她问起时，他却只答是与一位朋友去茶楼坐了一会。她没有再问，仍然只是沉默地离开。
她们离开禄州时，谁也不曾支会，只每人各带了一百两的盘缠，从禄州到勋州。梁征以他