这里是一方庭院，积雪皑皑，月贯中天，满目皆是琉璃色。
傅九云跷着二郎腿，正坐在石椅上剥橘子。他不说话，覃川也死死闭着嘴，怔怔看着他把橘皮慢条斯理地剥下。他手指修长有力，偏偏把橘皮剥得如此暧昧，拇指抵在橘腹下，食指在橘皮上轻轻破个口，将薄软的皮小小撕下一条来，仿佛在为心爱的女子宽衣解带。
一整张橘皮光溜顺滑地被剥下，放在石桌上。傅九云又开始专心致志撕橘肉上的白色筋络，忽然低声道：「小川儿，女人和水果差不多。有的外面长了许多刺，胆小的男人便会远远躲开，譬如凤梨。只有胆大不怕扎，方能体味其中无上的美味。有的从里到外都是甜美柔软的，大多数男人都喜欢，譬如草莓。」
覃川暗暗忐忑，不知他到底什么意思，只得干笑道：「九云大人的话高深莫测，小的浅薄之极，听不懂。那个……天色不早了，您找小的，莫非有什么要紧事？」
傅九云没有回答，径自将橘子剥得干干净净，只剩橙色柔软的果肉，这才放在掌心掂了掂，含笑道：「橘子这种水果最坏，外面圆滚滚金灿灿，看着怪喜气，谁想暗藏坏心，橘皮酸涩辛辣，不能入口，兴许里头还包着一团烂肉。眼下，这个橘子被我剥光了，你说说，是甜还是酸？」
覃川低眉顺眼，一本正经地回答：「这个……大人如果怕酸，小的愿意先为您效劳尝味。」
傅九云委实没想到，她回答得这么油滑，直接回避了一切敏感的发展。他笑了笑，把橘肉丢在她怀里，覃川赶紧接住，却见他起身朝自己走过来，伸出一只手。她本能地把眼睛一闭，那只手却只是在她头上摸了摸，他声音很温柔：「小川儿，我喜欢机灵的孩子，你就挺机灵的。今晚随我出去赴宴吧。」
覃川松了一口气，原来他所谓的「伺候」，是这样的。她正要点头答应，傅九云又笑道：「不过你这模样实在寒碜，洗个澡换身衣服再说。」
她急忙摇手：「啊？要洗澡换衣？这……小的还是不去了……」
傅九云蹲下来，伸出手指将她的下巴抬起，细细打量：「我说了，美女可不是擦桂花油擦出来的。小川儿，不如让大人我教你怎样做个美女？」
覃川硬着头皮道：「小的立志做好杂役，美女什么的……天资不够……」
傅九云嗯了一声，站起身来，笑道：「既然如此，那我就一个人去。小川儿要做好杂役，便替我把院里的衣服洗了。」
覃川顺着他的手指回头，只见庭院角落足足装了五大盆衣物，每个都有小山高，她顿时倒抽一口凉气——此人究竟堆了多少年的衣服在这里？
「对了，」仿佛突然想到什么，傅九云回头继续交代，「记得洗干净点，我不爱穿着脏衣服。劳烦你了。」
眼见他笑得两眼眯起，覃川恍然大悟，什么伺候、赴宴、美女丑女橘子草莓，都是耍她玩儿呢！他只是喜欢折腾她，看着她拼命挣扎的模样，大约觉得很好玩。
覃川暗暗咬牙，干笑道：「能为大人洗衣打扫，是小的前世修来的福气。」
一辆自空中飞来的金碧辉煌的马车将傅九云接走了，覃川仰头望着渐渐在月亮里消失的那个小黑点，长长吐出一口气。回头看看，五大盆小山似的衣物正在月光下无声地向她招手。
嗯，洗衣服是吧？覃川和气地一笑，撸起袖子走了过去。
傅九云回来的时候，天色已然蒙蒙亮。他素来善饮，千杯不倒，此刻只是身上略带酒气。因见庭院里静悄悄的，不像有人在，他不由略感意外。莫非她胆大妄为，竟敢擅自走人？
沉着脸朝后院走去，忽见小书房的门大敞着，傅九云探头一看，却见覃川正捏着一块抹布，很努力很小心地擦拭着书架上的古董小花瓶。她个子不高，踮着脚站得颤巍巍的，花瓶也被她擦得东倒西歪，摇摇欲坠。
傅九云叹了一口气：「为什么不拿下来擦？」
覃川吓得大叫一声，那花瓶直直掉下来，很清脆地在地板上裂成了千万块碎片。她痛哭流涕地扑过来抱他大腿，眼泪鼻涕糊得满脸都是，纵然老练如傅九云，都禁不住吸一口凉气：「你……可真脏……」
「九云大人！您可算回来了！小的罪该万死啊！」覃川简直痛不欲生。
「怎么了？」傅九云又好奇又好笑，眼见她的鼻涕眼泪要落在自己衣服上，他一把推开她，「去，到那边把脸擦干净。」
覃川颤巍巍地取了手绢擦眼睛，一边擦一边继续哭：「大人您吩咐一定要把衣服洗干净，小的不敢怠慢，奋力搓揉。可是您衣服的料子特别软，搓两下就烂了……」
傅九云脸色一变，不等她说完，拔腿就往后院跑。后院竹竿上晾满了湿淋淋的衣裳，随风无精打采地晃动着。他随手捞起一件长袍，迎风一展，背心处赫然一个大洞。再抓起一条长裤，膝盖处惨兮兮裂了好几条口子。整整晾了一后院的衣服，居然没有一件是完好的。
他猛然转身，覃川正怯生生地站在后面，两眼通红，眼泪哗啦啦往下掉。