宗人府内，二皇子端坐在案后，神色平静地捧着《孝经》。
周伯陪着坐在一旁，时不时为二皇子添点茶水，只是他似乎有些心不在焉，一直望着窗外出神。
二皇子见状开口问道：“周伯，什么时辰了？”
周伯微微一激灵，他心里一直数着时间呢，这会儿脱口而出：
“殿下，估摸着已经巳时中了。”
二皇子闻言轻轻点了点头，而后又淡然说道：
“周伯，成大事者，当不动声色，忌大喜大悲。”
周伯闻言面上有些惭愧，他实在是太久没见同胞了，知晓北国使团前来，心中难抑激动。
二皇子并没有过分苛责周伯，他轻轻放下手中的《孝经》，眸光中隐有波澜。
从回应金裕王的那一刻开始，他已然踏上了一条不可转圜之路。
今日，是他和乔忠国正面博弈的开始！
功高震主，卸磨杀驴，武将的结局大抵如此。
乔忠国，就让本殿看看，你到底有多少本事！
这一次，你是否又能滴水不漏、化险为夷！
————
乔娇娇再次坐在了醉仙楼的同一个包房内。
相较于初八那日南离国使团进城的热闹，今日街上的气氛就沉闷多了。
街道两旁同样站满了人，但大家神色严肃，面上的表情说不出的嫌恶。
有人甚至咬牙切齿，已经在破口大骂。
乔娇娇很能理解雍朝百姓的心情。
历史是一粒沙，落在人头上就是一座山。
原著里不过是一句轻飘飘的“北国无故进犯雍朝北境，烧杀掠夺、无恶不作”。
于雍朝人而言，这就是血淋淋的残酷历史，是雍朝无数士兵舍下性命，才争回了今日的安居乐业。
乔娇娇趴在窗边，一双小手微微攥起，心中已然生出了隐忧。
“爹爹......”
【虽然爹爹和哥哥已经提前安排了人手，但如今街上群情激愤，谁也不知道会闹出什么幺蛾子！】
【待会儿爹爹出扬，百姓们要是被有心之人带节奏，说出什么大逆不道的话来，那简直就是将爹架在火上烤！】
乔地义显然也知道事情的严重性，此时正板着一张脸，目光在人群中来回逡巡。
恰在此时，街头出现了一阵骚动。
乔娇娇知道北国使团应是要来了，便探出头去。
率先映入眼帘的，是她家高大帅气的爹爹！
他端坐于马上，神色平静，眸光锐利。
他的身后跟着北国使团。
他们戴着锦帽，脖颈上缠绕着雪白的狐狸毛，浓眉大眼，身材高大。
队伍行进中，所有雍朝百姓都诡异地沉默着，用仇恨的目光跟随着北国人的身影。
这时候，一道愤恨无比的声音突然在人群中响起。
“北国贼子，滚出雍朝！”
此言一出，犹如泼进水中的热油，普天街上霎时就炸开了！
“滚出去！滚出去！”
“北国贼子，滚出去！”
百姓情绪激动之下，纷纷向道路中央挤去，街上立刻就乱作了一团！
乔娇娇看到这一幕，一脸忧心地坐直了。
【还是来了......】
百姓们的仇恨和愤慨是可以理解的。
但是自古以来，两国交战不斩来使，更何况北国使臣是打着恭贺雍帝圣诞的名义来的。
今日北国使臣但凡出什么事，北国皇庭都能拿此事来做文章！
乔忠国不怕打仗，便是七老八十，只要雍朝需要他，他随时都愿意披甲上阵！
但是如今朝中形势复杂，二皇子这个隐患未除，到时若是打起来，他还要担心刀子从背后捅过来！
雍帝将迎接北国使团的任务交给了他，无论是看重还是试探，他都必须把此事办得漂漂亮亮的！
眼看众人推挤之下，街上危机四伏，乔忠国长吸一口气，骤然大喝一声：
“都住手！！！”
这一声中气十足，威严无比，将热血上涌的雍朝百姓硬生生给喝住了。
乔忠国见众人皆望向了他，这才凛然开口：
“圣上励精图治，爱国如家，上天眷顾，雍朝风调雨顺，百姓安居乐业。”
“国盛兵强，四方来贺就是最好的证明！”
“咱们雍朝大国气象，礼仪之邦，区区使团，何以引得诸位如此愤慨！”
乔忠国勒紧缰绳，脊背挺直，一字一句掷地有声！
身后的北国使团听到乔忠国用“区区”形容他们，不由地面露怒意。
可是，乔忠国之名在北国如雷贯耳，他们如今只有二三十人，确实敢怒不敢言。
再者，他们早就得了吩咐，今日只管乖乖跟着乔忠国，打不还手骂不还口就对了......