清晨，天边的第一缕曙光还未完全洒落，沈清宁和白芙便已经悄然离开了小屋，她们留下一枚元宝
作为答谢，不愿过多惊扰那对善良的老人。
随着天色渐亮，两人沿着一条蜿蜒的小路匆匆赶路，心中满是归家的渴望与期待。
而在苏湛的小院里，小丫鬟发现了房间的异常，床铺整洁，却不见沈清宁的身影。她立刻惊慌地喊
来了婆子和家奴，众人纷纷出动寻找失踪的沈清宁。同时，也有人迅速派人前往通知苏湛。
家奴们一路搜寻，最终来到了那户农舍前。他们敲响了大门，老汉揉着惺松的睡眼，一脸茫然地看
着眼前这群气势汹汹的人。
“老头，你有没有见过两名女子，大概十五六岁的年纪？"家奴厉声问道。
老汉心中一紧，立刻明白他们是在询问昨夜留宿的那两名姑娘。他迅速冷静下来，摇了摇头，“没
有，我这里没见过什么女子。"
家奴显然不信，继续追问：“方圆几里地就你一户农家，你确定没见过？”
“是的，各位爷。"老汉坚定地回答道，同时打开了大门，让众人能看清屋内的情况，“若是不相
信，爷可以进来看看。”
家奴们虽然心有不甘，但见老汉态度坚决，屋内也确实没有藏人的迹象，只得悻悻离去。
消息如狂风般迅速传到了苏湛的耳中，他听闻后，面色瞬间阴沉下来，眼中闪烁着怒火。他大骂那
群手下是废物，连个人都看不住。愤怒之下，他亲自策马出去，誓要找回失踪的沈清宁。
其实，苏湛的小院离京城并不遥远，不过是近郊之地。他策马疾驰，心中充满了对她的担忧。
与此同时，沈清宁和白芙正艰难地行走在小路上。这条小路崎岖不平，布满了泥泞和荆棘。两人狼
狈不堪，浑身都是泥水，脸上也沾满了泥土和汗水。
“小姐，我们真的走得回去吗？"白芙喘着粗气，有些犹豫地问道。
沈清宁坚定地点了点头，“白芙，我们总能回去的。”
两人相互扶持着，艰难地前行着。突然，沈清宁脚下一滑，白芙赶紧扶住她，“小姐，小心！”
两人一同陷入了泥泞之中，全身湿鹿鹿的，狼狈不堪。随着时间的推移，她们距离京城越来越近，
心中的期待和紧张也愈发强烈。就在这时，远处传来了一阵马蹄声。两人抬头望去，只见一名男子骑着
高头大马疾驰而来。沈清宁心中一惊，认出了那是苏湛。
苏湛也发现了她们，他眼中闪过一丝惊喜，策马向她们冲来。沈清宁见状，心中一紧，拉着白芙就
向大路跑去。
然而，就在她们即将冲上大路时，一辆马车突然从前方驶来。沈清宁躲避不及，一头撞了上去。
“砰！"一声巨响，沈清宁被撞倒在地。她感到一阵剧痛袭来，眼前一片模糊。
就在这时，马车停了下来。从车上走下来一位年轻男子，正是沈清宁的大哥哥沈柏庭。
沈柏庭看到妹妹倒在地上，满脸泥土和血迹，心中大惊。他连忙上前扶起沈清宁，“妹妹，你怎么
了？发生了什么事？"
沈清宁看到哥哥，眼中闪过一丝泪光。她紧紧抓住哥哥的手，“大哥哥，母亲离世了。我回来路上
遇上山贼，才和白芙二人如此狼狈。”
沈柏庭听后心中一阵悲痛，他看着妹妹满身的伤痕，心疼不已。他轻轻拍了拍妹妹的头，“别怕，
哥哥在这里。我们先回府，然后再说其他的事情。”
说完，他抱起沈清宁上了马车，马车转身向府邸驶去。而苏湛只能远远地看着她们离去的背影，心
中充满了无奈和失落。
“大哥哥，你怎么会突然出现在这里？“沈清宁眼中满是惊讶与欣喜，她抬头看着沈柏庭，心中充
满了疑惑。
沈柏庭轻轻用帕子语住妹妹撞伤的额头，为她止血，眼中满是心疼，“我本来打算去庄子上接你回
家，没想到会在这里遇见你。看你这一身狼狈，定是吃了不少苦头。”
沈清宁闻言，眼眶微红，她张了张嘴，想要说些什么，却又不知从何说起。
沈柏庭见状，轻轻拍了拍她的肩膀，声音温柔而坚定，“妹妹，你受了很多委屈吧？现在哥哥来
了，你别再怕了。我们马上就到家了，一切都会好起来的。”
沈清宁听着哥哥的话，心中的不安和恐惧渐渐消散，取而代之的是一股暖流涌上心头。
回到承平侯府，墨大夫细心地为沈清宁处理着伤口，清洗、敷药，每一个步骤都做得极其认真。墨
大夫想要为她把脉，进一步了解她的身体状况，但沈清宁却婉言拒绝了。
“墨大夫，真的只是些皮外伤，不劳您费心了。“沈清宁微笑着说