铜马车上坐着的是周王室派出的使者——姬朝，男子，是周王室分支子孙，属于人族贵族。此时周王室分裂为东西周①，姬朝是西周王室派来的。
姬朝此次前来，是来向秦王宣传周天子的威势的。
气派威严的秦国大殿上，灯烛通明，群臣立于殿中，秦王端坐在龙纹金饰的王位上，姬朝作为西周王的使者走上前来，却昂首不拜。
秦王不语，丞相李斯（人族男子）喝问:“来使无礼，因何不拜？”
姬朝倨傲道:“吾乃天子使者，见诸侯可不拜。”
李斯又问:“所为何来？”
姬朝道:“秦王久不朝贡，特来向秦王讨要贡品。”
秦王开口:“寡人乃秦王，不上贡。”
姬朝道:“君君臣臣，父父子子②，天子为君，秦公为臣，岂可不上贡？”
李斯道:“秦公已称王。”
姬朝道:“大胆，秦公岂可称王？此乃礼乐崩坏！”
李斯道:“我秦国尚法。”
姬朝道:“礼为正统。”
李斯道:“法可治世。”
两人唇枪舌战，相持不下。
姬朝道:“吾欲与秦人辩明礼制，可敢应战。”
李斯道:“有何不敢。”
姬朝道:“何处可辩？”
李斯道:“秦国太学。”
姬朝退下，秦国群臣义愤填膺，道:“周使太也无礼！”
秦王道:“李卿，此去辩论，可有胜算。”
李斯道:“必不教大王失望。”
三日后，秦国太学广扬上明灯千盏，与月同辉。李斯与姬朝争辩，秦王于高台之上观礼，群臣分列两旁，士兵重重护卫，护卫之外容许秦国太学三千弟子观看，有熊文君和梁虎也在人群中。
司仪道:“辩论分八扬，第一扬辩论分封制与郡县制孰优孰劣。”
姬朝率先发难:“我周王分封诸侯，仁爱天下，使功臣有其爵位封地，世代相袭，以彰显天子爱臣之心。而秦公废分封，立郡县，使诸臣子无封地，臣下子孙无封地可继承，使有爵者不平，使为臣者寒心，是无仁爱之心也。”
李斯道:“我秦国商君变法，废分封而设郡县，使世家不得袭承，实是大仁，世家子弟并无功绩，却因祖先之德而生来就有封地，庶人子弟文韬武略却无晋升之机，实乃人世间大不平也，故商君废分封，使无功之世家子弟不得世袭，使有才之庶人子弟可得为官，此乃大德！”
姬朝又道:“分封天下，诸侯拱卫天子，坐镇四方，方可长治久安。秦公废分封，无人可守边疆，必成大患！”
李斯道:“郡守县令可守边关，可镇六合，可平八荒。而分封诸侯，诸侯混战，使庶民百姓不得安康，郡县制可将权力收归中央，使臣子不得私自举兵攻伐，由此天下太平！”
姬朝又道:“分封自轩辕黄帝始，乃先王之道，区区秦地，何敢废之！”
李斯道:“分封天下，今日封伯，明日封侯，公、侯、伯、子、男代代皆有，无穷无尽，而天下之土地有尽处，天下之土也有涯，而待封之士也无涯，长此以往，必分尽天下土地，封无可封。不若郡县，郡县之地不世袭，郡守去而国土归，又派令下一任郡守，如此周而复始，国土可保。”
李斯又道:“况且道法自然，顺势而为，与时俱进，当今之世，与先王之世不同，当今之法，又何必因循守旧？《吕氏春秋·察今》云：‘楚人有涉江者，其剑自舟中坠于水，遽契其舟曰：‘是吾剑之所从坠。’舟止，从其所契者入水求之。舟已行矣，而剑不行，求剑若此，不亦惑乎？’，刻舟求剑者不知变通，墨守成规者必然僵化，如今还坚持分封的人不就是刻舟求剑，墨守成规吗？”
司仪道:“”第一扬，李斯胜。”
司仪道:“第二扬辩论礼制与法家孰优孰劣。”
姬朝道:“我周公，作周礼，有子曰：‘礼之用，和为贵。先王之道，斯为美’。礼乐文章，教化天下，宰制万物，役使群众，知缘人情而制礼，依人性而作仪，人道经纬万端，规矩无所不贯，诱进以仁义，束缚以刑罚，故德厚者位尊，禄重者宠荣，所以总一海内而整齐万民也③。秦国用法家，以刑罚鞭饬天下，斯不智也。”
李斯摇首一笑:“此言差矣，礼数繁多，律法简明，此法胜礼一也。礼之用，无规矩，不严谨，而法之用，规矩俨然，条理分明，准确精妙，此法胜礼二也。礼无赏罚，无以制人，法有刑罚可匡天下，此法胜礼三也。”
姬朝道:“严刑峻法，是苛刻百姓，礼制宽仁，孟子云:仁者爱人。”
李斯正色道:“礼制宽则民无畏，民无畏则行无章，行无章则易生乱，易生乱则国不治。法度森严，是惩恶也，恶受惩则民知法，民知法则行为正，行为正则天下治。”
姬朝道:“礼分君子与庶人，天子之礼不与诸侯同，诸侯之礼不同大夫同，大夫之礼不与庶民同，是井然而序，美哉大礼。法无