看到了村民们渐行渐渐远的背影，老村长步履满跚地走到了林昆仑的身边。他脸上的皱纹在夕阳的
余晖下显得格外深刻，眼中透露出深深的忧虑。
“昆仑啊，你刚才说的话，都是真的吗？镇上真的没有粮食卖了？"老村长的声音有些颤抖，显然
内心十分焦急。
林昆仑点了点头，神情凝重地回答道：“确实如此，老村长。今天在镇上的粮食店，只剩下一些碎
米了。我从粮食店的掌柜那里得知，整个西部都面临着粮食短缺的困境。他们虽然派人去了东部的几个
州府采购，但那也是远水解不了近渴。而且，这两年连续的干旱，使得粮食的价格飞涨。这一批粮，基
本上可以判定是镇里最后一批了。”
老村长闻言，长叹一声，仿佛心中的希望也随之破灭：“这世道，真是让人怎么活下去啊！"
林昆仑也叹了口气，继续说道：“昨天我从亭长那里听说，朝廷有消息传出来，准备今年征税。毕
竟朝廷在北方的战士，每天消耗的钱粮都不计其数。去年整个西部都没有交税，朝廷已经入不敷出了
老村长想到昨天亭长传来的消息，心中更加沉重：“这种情况下，朝廷怎么还想着征税呢？这不是
在逼大家走投无路吗？”
林昆仑接口道：“是啊，老村长。一旦征税，大家恐怕连活命都成问题了。更何况今年田里眼看着
没有什么收成了，这税从哪里来呢？”
老村长摇了摇头，叹息道：“隔壁的靠山村，据说已经饿死人了。虽然只是几个身体比较差的老
人，但再这样下去，身体再好的人也顶不住呀。更何况现在朝廷还要征税，这简直就是压死骆驼的最后
一根稻草。”
林昆仑也不由得皱起了眉头：“这个消息应该不是真的吧？朝廷上的那些高官们，应该能够想到这
一点的。”
老村长叹了口气，说道：“那些官老爷哪一家没有在江南还有东部那些地方有大量的肥沃田地？他
们恐怕都不知道现在西部的旱灾有多严重。再加上有些地方的官员，恐怕也想趁着这种时候捞一笔。”
林昆仑看着老村长，心中不禁感到惊讶。没想到这样一个小山村的老人，居然能够想得这么远，对
朝廷的事情也了解得如此清楚。
“老村长，你从哪里得到的这些消息？"林昆仑好奇地问道。
老村长微微一笑，有些自豪地说：“年轻的时候，我曾经到南方戍过边。在部队里面，南来北往的
都有，其中有几个从江南那边来的战友。这些事情，都是他们告诉我的。”
林昆仑点了点头，表示理解。他接着问道：“那你刚才说的，为什么大旱的时候这些地方官员还能
捞更多的油水呢？"
老村长叹了口气，解释道：“就和我们在部队里面那些官员吃空饷一样。他们上报的人数和实际人
数往往有很大差别。这些地方官员，即使没有灾害也会报灾害，这样就可以从朝廷那里得到免税的好
处。一来二去，他们就可以从中谋取很多利益。而有旱灾的时候，他们更是可以向下面征税，能增多少
就增多少。毕竟有旱灾这块招牌在，朝廷也不知道能够收上多少钱粮。”
林昆仑听完老村长的解释，心中更加沉重了：“那这样说来，征税的可能性还是很高的了。老村
长，那我们村子怎么办呢？"
老村长沉默了一会儿，才缓缓说道：“那只能先拖着了！大家连自己吃的东西都没有，拿什么去
交！好在这一次的旱灾范围这么广每个镇子都是一样的情况。只盼着因为法不责众把这次的税免了或者
拖到明年！"
“那也不是办法呀！有些地方的人根本就活不下去！现在朝廷没有振灾粮差不多已经断了很多人的
生路！"林昆仑叹了口气说。现在他也想不出解决的办法。毕竟他可没有那么多粮食能够给这么多人。
而且躲到山里去是最下等的决策。那样一来以后就会一直过着野人般的生活。
“那就走一步看一步！"老村长也不知道该怎么说了。毕竟谁也不知道接下来会发生什么。民以食
为天。大家但凡能够勉强活下去，就不会做出任何激动的事情。但是现在的情况很明显的，大家已经到
了活不下去的边缘。
“老村长！你顺便带点粮食回去吧！想来家里的粮食也不多了！"林昆仑从那些睡眠里面倒出了一
部分来。
“这可使不得！这都是你辛辛苦苦买回来的！"老村长连连摆手，脸上露出坚决的表情：“昆仑
啊，你这是要养家糊口的，我怎么能要你的粮食呢？你还是自己留着吧，我家里还有些存货，应该能够
撑