“并安最出色的大夫，都来过了。”
“大哥可知道父王病了？”
“他想到一出是一出，就说出门去找太子。即便知道父王病了，估计也要那边的事情办成了，才会回来。”
“大哥跟太子共患难的关系，去找太子也无可厚非。”
“唉，如今过去了几个月，太子要真活着，早就该回来了。”
阮穆棱道：“摄政王执政，皇太孙很快会出世，有周大人辅佐，儿臣相信大封不会乱。”
“摄政王才能不输太子。有那帮内阁大臣辅佐，父王倒是不担忧。”
镇北王话锋一转，“可去看过你母妃了？”
“跟母妃问了声好，便来父王这边。”
镇北王一向威严，在战扬上更是不轻易笑，也不会因为是自己儿子，就会仁慈。
也许是久病，人便有些感伤，难得露出了父亲的慈爱。
“如今你又要有个弟弟或者妹妹了，想当年，你小的时候，也是个活泼好动的孩童。”
阮穆棱看了眼镇北王，“父王记得儿臣小时候的趣事？”
“父王虽然经常在打仗，可一有空，你母妃便跟父王提你的事情。”
“你三四岁的时候，跟你大哥不一样。对什么都好奇，看到新奇的东西，会瞪大眼睛，要父王回答那是什么东西，有什么用？”
“儿臣不记得了。”
镇北王却自说自话，“有一次父王带你去军营，你半夜三更会跑到父王的床榻上来，要父王给你讲打仗的故事。”
“大哥小时候呢？”
“前王妃早逝，你大哥反而不喜欢跟人说话，他喜欢躺在草坪上，思考人活着的意义。”
镇北王声音深沉而又温暖，“那时候你就在你大哥旁边爬树，上蹿下跳，要你大哥看鸟巢。你大哥不理你，你就把鸟巢捧到你大哥面前。”
阮穆棱微笑，表情却有一丝僵硬。
“你给小鸟喂食，换水，还说以后长大了，要成为大将军，守护并安的老百姓。”
镇北王想到这里，忽然自责和愧疚。
“后来你们一起习武，学习兵法。只是生在皇家，每个人的命运，从一出生就定了。”
小厮端了药过来，阮穆棱接过，一勺勺地喂，俨然是个孝顺的孩子。
“父王今日怎的突然说这些绵缠的话？”
“也许父王老了。以前觉得，质子虽然要放弃许多自由，但未尝不是另一种宁静和快活。如今却又觉得，权力也好，富贵也罢，都不及儿子在身边。”
“儿臣在京城过得一直很好，父王不用惦记。”
镇北王眼神缥缈，透过幔帐似乎回到了十几年前，“你母妃跟你一起在京城，从未有过怨言……她一生都在为别人活……”
“儿臣知道。”
镇北王拿过床头的木盒，递给阮穆棱，示意他打开。
阮穆棱打开一看，里面是一块兵符。
“你大哥不在，父王生病不能下床…”
“只是，儿臣还要回京城去。”阮穆棱打断他。
“父王已经去信给摄政王，愿用一半的兵权，换你回来。”
—
阮穆棱回到院子里，盯着兵符，眼底阴郁慢慢渗出来。
迟来的东西，从来都不会让人感觉到安慰，只会让人觉得这是一种同情、施舍与怜悯，让被施宇的人感到愤怒。
他攥紧兵符，他要的，从来不是这个东西。
—
春耕祭祀已经近了，宁晚桥当日会率领文武百官，前往太夫山进行祭祀。
在祭祀仪式上，她会先向天地神灵敬献香火，再亲自拿起农具，带领着文武百官进行耕种。
段云舟和摄政王亲卫队的蒙统领，正在向她禀报京城和太夫山戒严的事。
为了以防万一她遇害，那边已经排查了所有人，确认不会有危险发生。
宁晚桥挥手让他们下去，太监又来报，安武侯夫人来了。
上次她把大皇子发配到边疆，康氏来求过她一次，让她对宁晚怡留个情，都是姐妹。
后来她说，作为母亲，却屡屡害她，应该连带一起发配边疆，康氏吓得就跑回府去了。
没成想，今天又递帖子入宫里。
康氏进来后，先下跪行礼。
“臣妇拜见摄政王。”
宁晚桥特意等了一柱香，才喊她起来。
康氏脸上带着谄媚的笑：“臣妇今日来，是想求摄政王一件事。”
“说吧。”
宁晚桥这么盯着她，康氏就有些胆怯，更不敢直视宁晚桥，只能拘谨地低着头。
“宁夫人有孕了，那边是苦寒之地，正常人不一定能活。如今她是双身，苦不堪言。臣妇求摄政王看在都是姐妹的份上，让宁夫人回京养胎。”
看来宁晚怡把药用在阮穆隐身上了，而且应该用得还挺频繁。