建武二十五年，金陵派三十万大军进攻建朝，宁州州长无能腐败，竟有意投靠金陵，不想竟被杨孝之知道，杨孝之一气之下赶走这昏官，并号令天下好汉共守宁州。
建朝江湖中有四大高手，又称四极，分别是北上忠黄—黄志（黄老头），南下邪王—王鹰，东来侠昊—昊应，西去皇宁—宁世行（云宁大师），这杨孝之就是昊应之徒，也是昊应的女婿，杨孝之侠肝义胆，武功高强，第二次千绝峰之战可敌四极，一战成名，被称为侠圣，后昊扬逝世，被列入东极，称为北上侠杨，他与爱妻昊慧十分恩爱，并生下一子名叫杨靖凌，昊慧有一弟名叫昊扬，这昊扬天赋异禀，与刘唐，谷云，叶燕并称上林四少，是上林最有机会问顶千绝峰的四个少年。后来昊扬与叶燕相爱，两人郎才女貌，后被谷云从中挑拨，直至昊扬气走上林。
此次金陵六王亲争，并且还有一高手名曰烈阳，又称烈阳国师，他是金陵主将，还有三个徒弟，大徒莫柯，二徒元盛，三徒正守。莫柯武功不低，但自私自利，经常欺负两个师弟，但十分忠于烈阳；元盛武功平平但饱读诗书，有过目不忘的本领；正守是金陵皇十三子，经常被哥哥弟弟们欺负，又是最不待见的妃子之子，后误伤东宫三处，金陵皇大怒，本来要从严处置，被烈阳所救收为徒弟，十分爱戴他，所以正守一直不离不弃。
正月十五，孝之大摆宴席，请天下英雄入席吃宴，主桌之上分别有杨孝之夫妇，谷云，叶燕，刘唐及小靖凌，丐帮长老三七，铁砂门掌门等人，此时便有人说道“如今，我们共赴宁州之险，大家竟当齐心协力共应大战！”，众人应之，正当开席之时，莫柯三兄弟率人前来，道“这江湖宴怎么少得了我们？”“你们是何人？”昊慧道，“我们是金陵烈阳国师的三个徒弟听闻有江湖宴特来赴宴”，“金陵人也敢来赴江湖宴”林阳道，莫柯回答道“江湖宴自是江湖之人，皆可到来，岂分国家呢？”此话在理，众人无言以对，“那为何不是烈阳来？”刘唐从主桌起身道 ”“家师身份尊贵，岂会来此地方与你们同起同坐？”“太狂妄了”谷云在叶燕身旁道，刘同起身道“就凭你”飞升到大台之上，“你想入宴，先打过我再说，我刘同一人打你们三个不在话下，你们一起上，”“既然是江湖宴，自然应当切磋一下才是，不过我们只有三人，固我们只比三扬，”“废话少说，动手吧”刘同道，莫柯说到“我们远来是客，这比什么自然我们说的算，”“那你快说，我们比什么？”刘同道，莫柯笑了笑“我二师弟武功不济，但略懂诗书，所以与你们比文，我三弟虽身子弱，但还能勉强过几招，正守，你先去与这位刘大侠切磋一下吧，”只见正守拔剑刺去，刘同也出刀迎上，二人也一来，我一往数十回合，不分胜负。但刘同终究是急躁了导致破洞百出，被正守一掌拍下台去。
“这第一扬，我们赢了二弟，你去与诸位大侠比比文，不知哪位愿来一试？”“我来”一老僧飞上台去“我来与你比试文，比什么？”“这位老者相貌不凡，不知是何许人？”莫柯道，“这位是广云寺—林森大师，也是皇宁之徒，”昊慧道，“原来是四级之徒，我二弟琴棋书画样样精通，但也要说比什么，还是得我二弟决定，”“我们比棋艺”元盛道，“好，就比棋艺”到时道，说罢，昊慧便吩咐人搬来棋盘，“那别让他们先下着棋，我来与你比试比试”刘唐道，“这位是？”莫柯道，“我是上林刘唐，”“好，既然如此，请教了。”
元盛二人在旁下棋，莫柯二人在台上比试，刘唐率先执掌工具，与莫柯打斗一番一直处于上风，莫柯见敌不过便起了歪心思—使用暗器，但被刘唐拔剑抵挡，却不想伤到台下之人，众人皆说其卑鄙无耻，孝之急忙去看其伤势，此外元盛那边也不景气，刘唐见他使用暗器，便不再留情，将他打翻在地，并集内力于掌上，动了杀心，只见掌已挥去，一黑衣人从院外飞入，冲出接下这一掌，将刘唐震飞出去，而这强大的气波也将台下的棋子吹散，而此人是谁？