有个不太聪明的酒后醉徒说过，那可能是他这辈子说过为数不多的智慧之语：无论时代怎么变，市井集镇都不会变。
事实证明，这家伙是对的。
那家伙现在怎样了？
阿斯拉不知道，她与他只有一面之缘。
在他们见面时，他光着膀子，胡须沾满酒水和醒酒用的甜菜清汤，身上的纹身比荒漠中的砂砾更加显眼。
也许他真的如自己所说，在一夜畅饮后归家，待在农扬里直到瘫痪在床。也许他因为酒水赊账，被揍过一顿，鼻青脸肿，狼狈落逃。
贩卖烤肉的小贩丢掉烟杆。
他反复打量刺客的着装，以确认面前的家伙是个人，而非兽人等异族派来的探子。这年头密探的人头可值不少钱。
要是让他抓到一个，哼，他下半辈子都能雇别人给自己烤肉咯。
让他确认对方身份的东西，是她的手指。
唔，人类的手指，还有她手中落下的铜币。她是个客户，从铜币的数量与磨损程度来看，她是个有钱的主。
那事情可就大有不同了。
小贩一改提防与冷漠，对身披紫色长袍的女人奉上佳肴，她要烤肉片和干面包，真的不需要别的了？
要不要尝尝大麦啤，免费续杯两次。或者多来些面包也好，他看得出来，对方是个旅人，要想多赶路，先得多补充能量。
“不，谢谢。我不需要。”她的拒绝很委婉。
不像涉世未深的孩子，会直接说出自己没有零花钱之类。
也不像在名利扬摸爬滚打的政商，会用糖衣包裹下的含沙射影，暗示“他不会再光顾这座苍蝇馆子”等灰色内涵。
她的口吻很冷静，她黑纱下的脸一定也很清冷。
小贩听说过什么叫“相由心生”，可惜，他只能听到她的声音，却没有运气让她为自己摘下面纱。
直到她随人群离开，遁入阴影，忙着切鲜猪肉的老板才猛然想起这段美妙经历中的违和。不对，不应该这样…
他的剖肉刀掉入满是木炭的烤炉，可对未知的恐惧，已盖过“要重新去一趟铁匠铺”等破财厄运的震慑。
他想起她雾霭般虚无的身影。
他意识到她没有影子。
他们不会再见面了。
阿斯拉希望放松片刻，用鞭子指挥哥布林跳火圈的驯兽师？
啧，那不是最好的选择—野蛮而粗鲁—就是有人愿意掏出钢镚，看这种怪胎畸形马戏团来获取快感。
阿斯拉得承认人的多面性，但是抱歉，她同那类人在娱乐方面没有共鸣。
……
……
时间：利尼维亚太阳历，秋季午后三点十五分。
受困地点：集市中心的木质囚笼。
受困原因：他们四人中，某个蠢蛋，他去动了常在银橡森林晃悠的猎人放在路边的肉块，涂满催眠果酱的。
“好处费尽管收，麦片，继续装可爱，”囚笼中央，两只身形相差无几的哥布林正对彼此通话，声线较为粗重的家伙，还在对头戴纸质麦片盒的同伴下达指令，“吸引他们的注意力。看，他们还自诩是高等动物，这种东西都会花时间看！”
灰绿色的小鬼挪开两块笼底的木板，其余两名队员正为逃出生天而努力。
身为队长，他需要他们进行实时汇报。
第三只相对高瘦的哥布林探出头来，左耳上平放着他用于运算、记录的铅笔。
摘下护目镜后，他用只有两头哥布林才能听到的语气回应道：“我和钉锤在努力挖掘—队长！可我们的铁镐都钝掉了，除此之外还有两个麻烦！”
“不要找借口，汇报那两个麻烦。”哥布林队长又从身后掏出派对吹卷，挡在坑洞前侧，吸引人类孩子们的注意力。
“第一，有块又大又沉的基岩在下面。”
“第二，钉锤需要您批准炸药的使用。”高瘦哥布林的名字，就是他的工具：铅笔。
铅笔正用他从耳边拿下的铅笔，从羊皮纸上勾画描绘隧道中的情景。
“我批准，但是先把基岩挖出来。否则碎石会把我们全都活埋，”队长说完，便将两把扳手丢入坑洞，“麦片会负责转移人类的注意力。”
明白，队长。很快我们就能拥抱自由女神，吃上蛋糕后返回森林。—这是铅笔同钉锤合力，将他们口中那块“基岩”翻出地穴前的留言。
在驻足集市观望表演的人们看来，一具大型木笼中突然跳出一大块金矿石，还有两只从地下钻出的哥布林…这种扬面还真算得上新奇。
“啊，我的眼睛！钉锤，这就是你和铅笔说过的基岩？”
队长用木板遮挡视线：古拉克在上，就是头只吃不动八年的野猪，也没这块金光闪闪的矿石大！
“唔—啊—石头—硬—挖不动！嗷嗷嗷嗷，难办！”脸上布满伤疤的哥布林对他的领队露出尖牙，挥舞双爪以暗示情况的复杂。