“禀圣上，臣先前曾率军和也先部交战，我方官兵面有疲色，禁不住也先部的冲击，才会损失惨重，也先部突然后退，定有阴谋诡计，我方若贸然出击，必中伏击。臣认为，当前应该以不变应万变，一来可以让众将士养精蓄锐，二来也可以避免中计。”
听了这话，司马无风道：“这个计策好是好，但也不是最好的法子，臣以为，不如在御林军中挑选一批武功高强的侍卫，冲出重围，前去怀来城报信。怀来城的官兵虽然不多，但只要他们分出部分兵力，从也先部后攻击，我方再从里突围，必能脱困。”
曹鼐接道：“臣也是这么想。”
朱祁镇大喜，道：“就依两位卿家所言。这事就交给司马统领了。”
议定之后，大家的心似乎都安定了不少，司马无风回转营帐，开始挑选侍卫，选出八百名一等一的侍卫后，已是下午。此去万分凶险，司马无风决定亲自带队，另外，曹天佑率领二十多名供奉加入，王振也派了三十多名东厂番子，加上锦衣卫的数十名好手，一行九百余人开始了突围行动。
司马无风这一去，注定是一场赴死行为，因为在通往怀来城的沿路上，早有瓦剌高手等候着。“敢死队”刚走不久，军营中发生了一件大事，两个官兵为争夺饮用水，大打出手，其中一个把另外一个打成了残废，这事虽然被处理了，却给很多人一种不详的预感。
由于来时准备不充分，现在饮用水已经不多，在曹天佐的指挥下，一群供奉与大批官兵不得不掘地挖井，然而，任凭你武功再高，也休想在土木堡这个地势高的地方挖出一滴水来。这时，有人说南面十五理处有一条河，但也只是说说而已，因为水道已经被瓦剌军抢先占据了。很多官兵又饥又渴，情绪自然不会好，陈怀的“养精蓄锐”之策看来注定是要泡汤了。
当晚，也先指挥大队骑兵，一波又一波的进攻土木堡旁的麻峪口，明都指挥（正二品，相当于军区司令员）郭懋率军奋力抵挡，随着时间的推移，瓦剌军越来越多，郭懋渐感力不从心。原来，也先部并非如王振所说的那样只有两万余人，双方第一次交锋的时候，也先部的确只有两万余人，除了也先亲率的八千铁骑外，其他三面各有五千多人，但这只是瓦剌的先头军队。
双方在麻峪口交战到深夜时，先后有六股瓦剌军赶到，其中三股增援其他三处，而另外三股则加入了攻打麻峪口的行列之中。加上那些分散在各处要道，少则三四百，多则一千多的蒙古武士，也先在土木堡所投入的兵力实不下于六万。
就在郭懋苦不堪言的时候，驸马都督井源率领两万官兵前来，减轻了郭懋不少的负担。麻峪口是场大战，其他地方也有交锋。朱祁镇听说郭懋打得很辛苦，让井源领兵去增援后，与众大臣商议突围之事，尽管已有司马无风去搬救兵了，但谁能保证他们能闯出去吗？于是，在御林军的层层保卫下，外围又是无数的官兵，朱祁镇率领众大臣突围。这个法子好是好，因为它的确将朱祁镇等人护卫得严严实实的，不过，想要突破蒙古兵的防线，那是千难万难。大军可不比个人，一举一动非但显眼，而且稍有不慎就会互相冲撞。大量的官兵又饥又渴，厌战之心早就有了，谁也不肯卖力，转来转去，最后竟又回到了狼山上来。这个时候，朱祁镇才感到了事态的严重，望着夜色下的远方，他不禁后悔起来，并流下了眼泪。