元三大士。三大士中善无畏开创东密先河，乃是密宗胎藏界地传入，而论到成就最大的则是金刚智，他身兼显、密二宗所长，就连后来力证金刚道果的不空也是金刚智的弟子。
世间流传金刚智之名，只是因为他译出了《金刚顶经》、《瑜伽念诵法》、《观自在瑜伽法》等八部十一卷佛门密宗，而在修行界真正令他扬名的则是他从七俱胝佛母准提大明陀罗尼经悟出地准提大明妙佛法门。当初金刚智便是以这套法门，在知道自己大限将至之时，和禅宗六祖惠能五大弟子之一南岳怀让斗法七天七夜，最终顿悟成佛，于是这套法门也被佛门称为即死成佛地无上妙法。