灯光迷离，觥筹交错。酒是陈年佳酿，菜是山珍海味，只是用餐的人却是食不知味，心思完全没有放在餐桌上。
“……关于阁下的最终处分，我已经骑着飞龙带过来了。”艾伦妮塔公主眯缝着眼睛，将高脚玻璃杯中的琥珀色酒液一饮而尽，然后打了一个充满酒气的饱嗝，“这场在签订和约后发生的多余战斗，使得我国在外交上陷于被动。阁下作为全军的副统帅，将承担连带责任。故连降六级，以中尉军衔流放马兹卡大陆殖民地，发配军前效力！”
“啊？！”丹尼尔大惊失色，连手中的银餐叉当啷一声掉落地面都没有留神。
这处分实在是太令人震撼了——轻得令人震撼！精灵军的传统一向是“覆军杀将”，除非之前立下过天大的功劳，否则败军之将唯有一死而已。他这回折腾光了远征军差不多六七成的陆地兵力，还搭上了王室第二顺位继承人的性命，居然就这么轻轻松松地被放过了？
望着丹尼尔傻愣愣的样子，艾伦妮塔酡红色的俏脸流露出一丝略带讥诮的微笑。
“这里只有你我两人，我也就不说什么客套话了。”她放下空杯子，伸出一根修长的手指在杯口边沿上弹了弹，“女王陛下之所以用破坏和谈而不是作战失利的罪名惩办阁下，就是为了保全阁下的有用之身——按照军律，败军之将十有八九是要杀头的。而我们金精灵一族中的可用之将实在是太少，在初步整合永聚岛的全部兵力之后就更是感到匮乏，所以母亲和我都对阁下很看重，希望阁下能继续为国效力。至于我妹妹的死……”
艾伦妮塔长长地叹了一口气，“也要怪她自己贪功心切，脾气又太过执拗，不听阁下劝阻，硬是强行更改预定计划发动了这场多余的会战。即使得胜。也是毫无益处。说起来，弗莱雅确实是咎由自取，而且还害死了大批忠勇将兵。阁下能在大败之后保住作为交易筹码的北极港，我和母亲就已经非常满意了，并不打算责怪阁下回天无力”
“陛下和殿下如此宽宏大量。臣不胜感激，惟有效死疆场，以图报答其中万一。”丹尼尔慌忙滚落地上，连连磕头，作出一副诚惶诚恐的样子。
艾伦妮塔满意地点了点头，“爱卿地忠心，我一向是清楚的。希望丹尼尔不要因为这一次打击而就此成沦。来日方长，我和母亲都非常期待你的表现！”
说实在的，对于自己这个唯一的妹妹地死。艾伦妮塔虽然多少有些悲伤，但更多的还是一种如释重负的轻松，甚至隐隐有些欣喜——如此一来。她就成了精灵王室唯一的继承人，再也不存在有资格和她争夺王冠的亲戚了。
其实身在王室之中，也有许多普通百姓所不知道的苦。越是历史悠久的王室家族，其光鲜表象之下的实质往往越加污浊，绵延万年的精灵王廷同样不例外。
在优雅温和、高贵精致地外衣下，精灵的宫廷之中实际上处处都是永无止境的倾轧与阴谋。谁也不知道在柱子或回廊后面会不会突然冒出一把淬毒地匕首，早餐的红茶中会不会多出几滴致命的毒剂，貌似忠心的秘书会不会在你的办公桌里塞上通敌卖国的罪证，同床共枕的女子会不会在欢好之际化身为杀手……论起耍阴谋诡计的手段，这些自诩为“纯洁”、“善良“、“正义”的精灵。也不见得比他们曾经窝在地下自相残杀的黑皮肤亲戚差上多少，而且在隐蔽和虚伪地程度方面还犹有过之。
由于身处权利旋涡中心，精灵的王位更替相当频繁。除了少数几个盖世强者和幸运儿之外，大部分的王者都很难在宝座上呆满30年——这还是在精灵平均寿命超过500岁，并且有着种种延长寿命的魔法的情况下。华丽地殿阁楼台之中。精致而优雅的茶会、宴会、舞会之间，享受这一切的金精灵王室却常常毫无亲情可言，每一代的王族成员中都有许多死得不明不白，而幕后黑手通常和被害人流着同样的血液。
说来也是讽刺，这种辉煌外幕下地黑暗。一直持续到近两个世纪以来。精灵王室渐渐被薛佛拉斯教会彻底架空之后，才最终消散。沦为傀儡地精灵王室在生活窘迫、风光不再之后。反而是重新出现了正常家庭中的那种温情脉脉。既然王位已经不再代表着荣耀和权势，那么谁还乐意用生命为赌注去争夺它呢？
长期地边缘化之后，当前的精灵王室人丁异常稀少。现任女王阿克迪娜只有一子二女，而她的王夫已经去世。其中布雷泽王子排名最末，并且早就被薛佛拉斯教会折磨成了疯子。另两个女儿就是艾伦妮塔和弗莱雅。在大权旁落的时候，她们或许可以和睦相处。但是等到光荣革命成功，王权得以复兴之后，即便过去再怎么亲密的姐妹，也会为了王宫里那张椅子上演一出宫廷斗争的老套戏码。弗莱雅这次自请领兵出征新耐色瑞尔殖民地，未尝不是在为了日后的王位之争而积攒战功和声望。对这一点，姐妹俩都是心知肚明，却又无法回避。亲情在权势面前，往往脆弱得不堪一击。
现在好了，弗莱雅战死疆场，姐妹之间的王位之争还没有开始就已经夭折。艾伦妮塔虽然对生离死别有些伤感，但总比日后骨肉相残要强上百倍。