“这地方穷得就剩下金子了！”
在西潘港转悠了一圈，又和科曼特将军寒暄了几句之后，菲里终于作出了以上结论。而跟着他上岸的每一位随员，也同样都是如此地感叹。
干燥的沙漠之中，水源是决定生存的第一要素。西潘港的一万多居民，基本上都住在距离港口约半里外的小河边。说是河，但是在菲里眼中，只看到河岸间滚动着一团浓稠色的泥浆，幸亏异味斥鼻，隔着老远就能闻到，要不然还让人误以为是巧克力呢！
除了河边的杂草和芦苇，还有沙漠中零散分布的仙人掌之外，西潘港的附近看不到任何绿色的东西，更没有农田和树木。土著人全都住在泥砖和芦苇搭建的破草棚里，很多所谓的“房子”干脆连房顶都没有。按照他们的说法，这地方几十年也难得下一回雨，没必要如此浪费，这些人可真是够懒的……
村子里的土著人在相貌方面非常有特色，个个仿佛吃了一辈子的瘦肉精，瘦得可以在二十步外目测他们的肋骨数量，身体里绝对是连半点肥油都没有----当然，也没有几缕布。布匹在这里似乎是相当昂贵的东西，不光是男人，就连女人身上也没多少遮体的东西。如果这些人的身子不是那么又黑又脏的话，菲里还以为自己是进入了天体营或者天体浴场。
不过，尽管穷得没吃没穿，但这些家伙在首饰打扮方面可真是不含糊。人人挂着金耳环和金项圈不说。很多人居然还拿着黄金打磨的粗糙匕首，连藤条编织的盾牌上也镶嵌了金块！看得耐色瑞尔帝国地“穷人”们两眼金光灿灿，直感叹这帮子土著人穷摆阔。
由于祥瑞号抵达的时候就已经临近黄昏，因此当菲里一行人进入村子的时候，天色完全黑了下来。于是在科曼特将军的邀请下，双方便在亲切友好的气氛之中。于村落中央的广场上举行了篝火宴会。此次宴会地菜肴非常丰盛，有土豆、脏土豆和更脏的土豆----节俭的厨师为了节约粮食，连土豆皮也没有削掉。更糟糕地是，由于河水太浑浊。因此洗得不太干净，而火堆又用了干粪做燃料……
看着这一陀陀黑糊糊脏兮兮臭烘烘的烤土豆，士兵们再怎么饥肠辘辘，也都顿时食欲全消。一心等着待会儿回到船上，去啃已经在一路上诅咒了不晓得多少回地航海饼干、硬面包和午餐肉。吝啬些的家伙还用匕首削了皮啃几口，其余的人干脆把自己的那一份随意丢给了身边的土著小孩。
这些仿佛从娘胎里就在吃瘦肉精的小家伙，鼻子特别灵，一闻到食物的香味就从四面八方聚拢过来，看着火堆上脏兮兮的烤土豆。一个个咬着手指口水直流。拿到土豆之后。这些毫无卫生观念的小屁孩居然连皮带土都囫囵吞了下去，末了还拍拍肚子，眯着眼睛作满足状。少见多怪地大兵们不由得对此啧啧感叹，觉得这穷地方地小孩子消化功能果然不一般，怕是天天吃馊水残渣都能身体倍儿棒。
在阿芝莎公主和菲里等人的桌子上，还有着特别准备的高档菜肴，那是几只比鸽子还瘦的火鸡。它们那皮包骨头的身体。仿佛在控诉着自己长期遭受虐待的罪行。至于酒嘛。更是半滴也无，当地的水质又太差。因此只是送上来了几个有点干瘪地仙人掌果实----仙人掌结果地季节已经到了尾声，想找新鲜的也找不着。
奇怪地是，这里明明是海边，但餐桌上却看不到半点鱼虾之类的海产。菲里仔细询问过之后，才明白这一带的海域有强劲的寒流通过，所以海洋生物稀少，水里和地上一样没什么生机。西潘港没有耕地，也没有矿山，居民唯一的产业，就是海边的盐场。当地人将晒得的盐用筏子或者人力运到内陆，同高原上的农民交换布匹和粮食。但是近两年来高原地区灾荒不断，眼下又正是战争时期，一切物资都要优先供应前线，后方的西潘港自然换不到多少东西了。
得知了这样的情况，大家也没办法指责主人怠慢，只好皱着眉头将这几只微型火鸡整个儿扔进嘴里，连骨头也嚼得粉碎。这种破地方，能够吃到点荤腥就不错了，实在不能要求太高。
虽然宴会的食物非常寒酸，但是餐具却很不一般----全都是由沉甸甸的黄金打造！还镶嵌了大粒的宝石，连几位贵宾坐的板凳都是纯金的。菲里很快就打定了主意，走的时候一定要顺些玩意回去。这地方的人似乎完全不拿金子当回事，稍微拿几样恐怕也不会有谁在意吧……
不过，坐在外围的士兵似乎比他们的长官手脚更快，还没等宴会结束，就已经用随身的干粮、手帕、小刀等零碎杂物，从土人手里换来了许多金砂和小玩意……这一缺乏纪律的行为，充分体现了巨熊军团把赚钱看得比打仗更加重要的本质……
简陋的接风宴席散去之后，殷勤的土著人又继续表演起了很有地方特色的古怪舞蹈，但菲里这个司令官却被人带到了一座貌似官署的石头房子里。
科曼特将军换上了一件粗布袍子，正坐在一张案板后面，托着下巴若有所思，见菲里来了，便点头示意他坐下，然后又注视着油灯上跳动的火焰，沉默不语，气氛一时有些尴尬。
房间里除了科曼特之外，还有一